野球

貯金23のDeNA2軍、村田修一監督が語る「最後は自分」の哲学

2026年07月24日 17:30

横浜DeNAベイスターズのファームチームが、驚異的なペースで勝ち進んでいる。前半戦を終えて50勝27敗7分け、貯金は実に23。勝率.658でファーム・リーグ中地区の首位を独走中だ。同地区2位の巨人とわずか1ゲーム差の熾烈な争いを繰り広げながらも、この数字はまさに圧巻。

指揮を執るのは、現役時代に横浜の主砲として君臨し、巨人でもリーグ3連覇を経験した村田修一監督。今季から2軍の采配を任され、早くもその手腕が光っている。「チーム単位での成長がすごく見られるかなと思います」と村田監督はうなずく。進塁打、バント、ワンバウンドでのスタート——成功させようという姿勢が選手全体に浸透してきたという。

夜間運転用メガネが今ドライバーに急増中ナイトライダー

ファームは何より育成が使命。好選手が1軍に上がれば戦力は目減りする。それでも村田監督は「両方追いかけないといけない」と断言する。バッティングで真っすぐも変化球も打てなければならないように、チームとして勝利と育成を両立させるバランスこそが、これから学ぶべき課題だと語る。

その成長を支えるのが、村田監督発案の週初めの“マインドセット”だ。毎週頭に選手全員で集まり、「今週はこういう考え方で臨もう」と意識を統一する。昨季は1軍で打撃コーチとして実践していたこのルーティンを、2軍でも教育の一環として導入。目を閉じて自分と向き合う時間を大切にし、考え方を浸透させることで、同じ方向を向くチームへと変貌を遂げた。

村田監督は、ライバル・巨人の存在も刺激に変えている。「あっちは何回も優勝しているチーム。僕もそこから学んだことは大いにある。今度はこちらで、あっちを追い越すチームを作りたい」。現役時代、横浜でBクラスが続いた悔しさを胸に、巨人で味わった常勝の空気を、今度は自らのチームで体現しようとしている。

「AIも大事だけど、感性も大事」。村田監督の口から飛び出すのは、昭和の香り漂う熱い言葉だ。「ネクストバッターズサークルから打席に行ったら『テメェだよ』って。でも裏で聞きたいときは『AIに頼め』と。頭を整理させたいときはAI、でも最後は困ったらテメェなんです」。この言葉には、テクノロジーに頼りすぎず、最後は自分の感性と責任で勝負しろという強いメッセージが込められている。

その成果は数字にも表れている。今季1軍ではすでに10人の投手がプロ初勝利をマーク。そのうち6人が日本人投手だ。2軍で鍛えられた若獅子たちが、次々と1軍のマウンドで結果を残している。村田監督は「失敗を糧にちょっとずつみんな良くなっている。この積み重ねが後半戦、来年、再来年と続いていけば、また優勝を目指していける」と期待を寄せる。

横須賀の地で、漢・村田修一が育てる若武者たち。貯金23の快進撃は、まだまだ終わらない。