【U20世界選手権】後藤大樹が50秒45で予選1着通過！準決勝へ「もっと頑張る」

U20世界選手権が米国オレゴンで熱戦を繰り広げている。大会2日目の男子400mハードル予選で、日本のホープ・後藤大樹（洛南高2年）が圧巻の走りを見せた。

後藤は50秒45というタイムで6組を1着で突破。序盤から先頭を奪い、そのまま悠々とゴールラインを駆け抜けた。レース後は「まあまあでしたが、準決勝ではもっと頑張らなければ」と、控えめながらも次戦への強い決意を口にした。

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今季の日本選手権で高校生ながら優勝を果たし、名古屋アジア大会代表にも選ばれた後藤。その時マークした48秒09は日本歴代4位、U20日本記録、U18日本記録、高校記録という驚異的な数字だ。この自己記録は、今大会の出場選手の中でトップに位置している。

しかし、万全の状態とは言えないようだ。後藤は「足首が痛かった」と明かし、苦しい状況を吐露。それでも「多くの日本人スタッフが助けてくれて励ましてくれました」と、支えてくれる周囲への感謝の言葉を忘れなかった。

「僕にとってこの大会が今季の目標なので、ベストを尽くしたいです」。そう語る後藤は、全力を出し切って最高のパフォーマンスを続けることを誓っている。

準決勝は大会4日目（8日午後、日本時間9日午前）に行われ、決勝は最終日5日目（9日午後、日本時間10日午前）に予定されている。日本中が注目する18歳の怪物が、世界の舞台でどこまで駆け上がるのか。準決勝での爆走に期待が懸かる。

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