根尾昂、直近6戦で15失点の大苦戦 1軍復帰遠く…8年目の“現在地”

かつて大阪桐蔭のエースとして甲子園を沸かせ、2018年のドラフト1位で中日に入団した根尾昂投手。しかしプロ8年目を迎えた今、その道のりは決して順風満帆とは言えない。

8月16日、ファーム・リーグの西武戦。チームが4-9とビハインドの7回からマウンドに上がった根尾は、先頭打者を三ゴロに打ち取るも、続く9番・新井にヒットを許すと、2死から横田に左前へ適時打を浴びて失点。その後暴投で走者を二塁に進めたものの、後続を断ち、この回は1回16球、2安打1失点で終えた。

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だが、この1失点が象徴するように、根尾の直近の投球は厳しい内容が続いている。7月22日のソフトバンク戦では延長10回タイブレークで登板するも、先頭に四球を与え、1死から連打を浴びて2点を返され降板。その後、背負った走者が還り、0回1/3で5失点（自責3）と打ちのめされ、敗戦投手となった。

8月2日のDeNA戦では2回2失点（自責1）、7日は無失点と持ち直しかけた矢先、11日のDeNA戦で悪夢が待っていた。1死も取れずに6安打2四球7失点の大炎上。翌12日の同戦は2安打を浴びながらも1回無失点に抑えたが、この16日の試合で再び失点を喫した。直近6試合で15失点（自責13）。1登板おきに失点を繰り返す苦しいマウンドが続いている。

今季は1軍でも9登板に終わり、防御率9.00。ファームでも結果を残せず、見えぬ復調に歯がゆい日々が続く。2018年ドラフト1位の輝きを取り戻すべく、根尾は今、自身の“現在地”と向き合っている。

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