36歳フリーマン、驚異の打率.500！長期ロードで復活した理由とは

ドジャースのベテラン、フレディ・フリーマンが止まらない。現地26日（日本時間27日）、敵地ニューヨークで行われたメッツ戦に「3番・一塁」で先発出場し、4打数2安打1打点。チームは8-3で敗れたものの、フリーマンのバットは確実に火を噴いている。

この試合でマルチ安打を記録したフリーマンは、これで4試合連続の複数安打。直近7試合に限れば、26打数13安打で打率.500と驚異的な数字を叩き出している。打率も.301に上昇し、完全復活を印象づけた。

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では、36歳の大ベテランはなぜここにきて突然、これほどまでの打棒を爆発させているのか。その鍵は「基本への回帰」にあった。

後半戦開幕のヤンキース戦遠征中、フリーマンは相手投手の球の軌道を見誤っている感覚を覚えたという。そこで彼は、ティースタンドを使った打撃練習など、これまで積み重ねてきた基礎を愚直に繰り返し、自分の打撃フォームを再確認した。

「質の高いアプローチを心がけた。ゾーンに来た球をしっかり振れば、自然と良い打球が飛びますから」

その言葉通り、この日の試合でもその効果は如実に表れた。3回1死一、二塁の好機では、左翼線へ流し込む適時二塁打を放って先制点を挙げた。さらに8回には二塁内野安打で出塁し、最後まで粘り強い打撃を披露した。

フリーマンの貢献は単なる打率だけではない。相手投手に多くの球数を投げさせ、早い段階でマウンドから引きずり下ろすなど、数字以上の存在感を発揮。チームは今回の長期ロードを全3カードで勝ち越し、その原動力となった。

「基本に立ち返っただけ。基本に立ち返る場所があるのは幸運なこと。すぐに結果として出たのは良かった」

休養日にはホワイトハウス訪問もあった過酷な遠征スケジュール。しかし、そのタフな環境下でこそ、ベテランの底力が光った。フリーマンの復調は、ドジャース打線全体に勢いをもたらしていることは間違いない。

36歳のベテランが、自らの原点に立ち戻って見せた完全復活劇。この男が乗っている間、ドジャースの打線はさらに怖さを増すだろう。

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