韓国U-20、異例の2試合のみ！フィリピン辞退でアジア杯予選が激変

8月に幕を開けるAFC U20アジアカップ中国2027予選で、早くも波乱が起きた。韓国と同じA組に組み込まれていたフィリピンが、大会を辞退したことが明らかになったのだ。アジアサッカー連盟（AFC）が8月3日付で更新した公式日程からフィリピンの名前が消え、韓国はキルギス、レバノンとの3チームでの戦いを強いられることになった。

当初の抽選では、韓国、開催国キルギス、フィリピン、レバノンの4チームがA組に割り当てられていた。しかしフィリピンの辞退により、予定されていた韓国戦を含む全試合が消滅。韓国メディア『スターニュース』も6日、「両試合の間に予定されていたフィリピン戦は相手チームの棄権によって中止された」と報じており、その理由は現時点では明らかになっていない。

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これにより、韓国は8月31日にレバノン、9月6日にキルギスと対戦するだけの異例のスケジュールとなった。当初9月3日に組まれていたフィリピン戦がなくなったことで、わずか2試合でグループの順位が決まる短期決戦に突入する。

今大会からU-20アジア杯予選の方式が変更され、32チームを8組に分けて実施。各組1位の8チームに加え、2位の成績上位7チームが開催国中国とともに本大会へ進出する。A組のみ3チームとなったことで、他の7組とは試合数が異なる事態が発生。AFCは現時点で、2位チームの比較方法について個別の対応を発表していない。

前回2025年大会でベスト4入りし、FIFA U-20ワールドカップ出場権を獲得した韓国。2027年大会出場を目指す予選は、当初の3試合から2試合へと変更され、一発勝負の重みが増した。短期決戦で本大会への切符を争う韓国イレブンに、熱い注目が集まる。

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