サッカー

前田大然、悲願のプレミア挑戦！イプスウィッチと3年契約、日本人初のクラブ歴史刻む

2026年07月26日 05:30

日本代表FW前田大然（28）が、ついにイングランド・プレミアリーグの扉を叩く。イプスウィッチ・タウンは現地時間25日、セルティックから前田を獲得したと正式発表。契約期間は2029年夏までの3年間で、クラブ史上初の日本人選手となる。英メディア『Sky Sports』によれば、移籍金は約1000万ポンド（約22億円）と報じられている。

「イプスウィッチと契約できたことを誇りに思う。プレミアリーグでプレーすることは、ずっと夢だった。このクラブで、その夢を実現できることをとてもうれしく思う」。クラブ公式サイトを通じてそう語った前田の言葉には、長年の憧れがついに現実になった喜びがにじむ。新天地で感じたクラブの熱意にも触れ、「話し合いの中で歓迎されていると感じた」と、移籍を決断した理由の一つを明かした。

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前田は2022年1月、当時アンジェ・ポステコグルー監督が率いていたセルティックに加入。持ち前の爆発的なスピードと、前線から相手を追い詰める献身的なプレスワークを武器に、すぐにチームの中心へと躍り出た。セルティックでの4年半、公式戦212試合で79得点を記録。スコティッシュ・プレミアシップ5回、スコティッシュカップ3回、リーグカップ2回の計10タイトルを獲得し、クラブの黄金期を支えた。

特に2024/25シーズンは公式戦51試合で33得点と大爆発。PFAスコットランド年間最優秀選手賞にも輝き、その活躍はまさに圧巻だった。シーズン序盤から中盤にかけては苦しむ場面もあったが、終盤に見事に復調。最終節のハーツ戦、そしてスコティッシュカップ決勝でもゴールを決め、リーグとカップの2冠達成に大きく貢献した。

さらに、FIFAワールドカップ2026（北中米W杯）では日本代表として4試合に出場し、スウェーデン代表戦で得点をマーク。国際舞台でも結果を残し、その価値を証明してみせた。

迎える新天地は、今季プレミアリーグに昇格したイプスウィッチ。前田のトレードマークである圧倒的な運動量と得点力が、イングランドのトップレベルでどこまで通用するか——。日本人選手としてクラブの歴史に名を刻む男の挑戦が、いよいよ幕を開ける。