英国女子フラッグフットボール、予選突破！2028年ロス五輪へ王手

英国女子フラッグフットボール代表が、2028年ロサンゼルス五輪出場権を懸けた大一番で好スタートを切った。ドイツで開催中の世界選手権にて、グループステージを首位で突破。あと1勝で五輪切符に手が届く位置まで駒を進めている。

世界ランク3位、そして2連覇中の欧州王者である英国女子は、初日のグループリーグでフランスを33-14、中国を26-25で下す上々の滑り出し。続く金曜日のオーストリア戦でも47-26と快勝し、3戦全勝でグループ1位通過を決めた。エミリー・ケンプがチームを牽引するタッチダウンスコアラーとして存在感を放っている。

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フラッグフットボールは、非接触型のアメリカンフットボール競技として、次回2028年ロス五輪で初めて採用される注目の新種目。今大会が、その五輪出場権を争う初めての舞台となっている。

英国女子は土曜日の準々決勝でパナマと対戦（日本時間同日夕方予定）。ここで勝利すれば、同日中に行われる準決勝で、世界最強・開催国アメリカを除けば最大の壁となる前回王者・米国との対決が待ち受ける。しかし、五輪出場権は今週末に決着。決勝進出を逃しても、3位決定戦で再びチャンスが巡ってくるため、英国にとってはあと2勝で夢舞台への扉を開くことになる。

一方、世界12位の英国男子代表は苦しい戦いに。イタリア（12-21）、フランス（32-43）、パナマ（27-33）に3連敗でグループ最下位に終わった。今後は順位決定戦に回り、スイス戦から9位～16位の順位を争う。

決勝と3位決定戦は日曜日、デュッセルドルフで行われる。非接触の新風を巻き起こすフラッグフットボール。英国女子の快進撃は、まだ終わらない。

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