キケが2カ月で電撃復帰！「終わった」絶望から這い上がったドジャースの頼れる男

ドジャースに“キケ”ことエンリケ・ヘルナンデスが帰ってきた。左脇腹を痛めて5月末から負傷者リスト入りしていた34歳のユーティリティ内野手が、28日のマリナーズ戦前、練習後の取材に応じ、笑顔で復帰を報告した。

「またチームに戻ってこられて最高だ。グラウンドで何ができるか楽しみで仕方ない」。そう語るキケの表情には、苦しい離脱期間を乗り越えた男の充実感が漂っていた。

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しかし、その裏側は壮絶だった。診断結果は「グレード3（重度の肉離れ）」。キケは当時の心境を「正直言って今季が終わったと思った。手術が必要なんじゃないかとパニックになりかけた」と振り返る。まさに悪夢のような診断だった。

そこから約2カ月。本来なら3カ月近くの離脱が見込まれる重傷だったが、キケは決して諦めなかった。高気圧酸素カプセル治療や幹細胞注射など、あらゆる最先端治療を試み、「1日1日を愚直にこなすことだけに集中した」という徹底したリハビリが実を結んだ。打撃練習やリハビリ実戦を経て実戦感覚を取り戻し、スピード復帰を果たしたのだ。

「怪我を意識して加減するようなプレーは自分らしくない。全開でいくのが自分のスタイルだし、それ以外の動き方は知らないからね」。力強いその言葉には、ユーティリティプレーヤーとして内外野をこなし、プレーオフで勝負強さを発揮してきた男の矜持が詰まっている。

勝負の後半戦を前に、ドジャースに頼もしい男が帰ってきた。キケの電撃復帰は、チームに大きな活力をもたらすはずだ。

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