サッカー

セルティック指揮官、前田大然の退団に本音「大きな痛手」

2026年07月25日 23:30

セルティックを率いるマーティン・オニール監督が、日本代表FW前田大然のイプスウィッチ移籍について胸中を明かした。前田は25日、セルティックからプレミアリーグのイプスウィッチへ完全移籍。移籍金は最大1000万ポンド（約20億円）と報じられている。

オニール監督は「まず何より、このクラブで過ごした時間を通して彼は本当に素晴らしかった。ファンから愛される存在でもあり、最後は最高の形で締めくくってくれた。本当に素晴らしい選手だった」と、前田の貢献を称えた。一方で「彼は契約最終年だったし、プレミアリーグでプレーしたいという思いがあったのなら、そのチャンスを得るに値する選手だった。私は彼が去ることを本当に残念に思っているし、クラブに残ってほしかった」と、退団を惜しむ言葉を口にした。

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指揮官はさらに、前田が18か月前にクラブからの大きな契約延長オファーを断った事実を明かし、「それでも同じ給与で残ることを選んだのは、いずれイングランドでプレーしたいという目標があったからだ。私の認識が間違っていなければ、そういうことだったと思う」と説明。プレミアリーグでのプレー機会や給与面でセルティックが対抗するのは難しかったと認めつつ、「28歳でプレミアリーグへ挑戦するこの機会は、彼自身が勝ち取ったものだし、その権利に値する」と、前田の決断を後押しした。

最後に「ここ数週間は彼がチームにいなかったので、ある程度は慣れていた部分もある。それでも、彼がいなくなるのは間違いなく大きな痛手だ」と、チームへの影響を強調。前田の存在がいかに大きかったか、その言葉の端々からにじみ出ていた。セルティックファンにとっても、愛された男の旅立ちは寂しさを伴うが、新天地でもそのスピードとハードワークで旋風を巻き起こしてほしいところだ。