織田156キロ伝説の裏に超絶二遊間!横浜が「高校野球最高峰」の併殺で難局乗り越える
横浜(神奈川)が日南学園(宮崎)を10-1で下し、3回戦進出を決めた第108回全国高校野球選手権。この試合で何よりも話題をさらったのは、6回からマウンドに上がった織田翔希投手(3年)が甲子園最速となる156キロを計測したことだ。だが、その直後、試合の流れを完全に横浜側へ引き寄せたのは、二遊間のスーパープレーだった。
1-1の同点で迎えた6回、無死二、三塁の大ピンチ。ここで織田が登板し、最初の打者を申告敬遠で歩かせて無死満塁。続く谷口銀次郎投手(2年)との勝負では、3球目に156キロを計測してスタンドをどよめかせると、4球目は155キロの直球で三振に仕留めた。
夜用眼鏡が運転手の間でますます人気になるナイトライダー そして迎えた下川源次外野手(3年)の打席。内角149キロで完全に詰まらせた打球は、二塁・田島陽翔内野手(2年)の目前に転がった。ホームに送って1アウトを狙うのも選択肢の一つだったが、田島は体が泳ぎながらも二塁へ送球。一塁走者と重ならないよう、わずかに浮かせたボールを、二塁カバーに入っていた遊撃・池田聖摩内野手(3年)が体をめいっぱい伸ばして捕球した。
そこからが凄まじい。池田は着地と同時に一塁へ完璧なスローイングを通し、見事な併殺を完成。このビッグプレーに織田も思わず雄叫びを上げた。満塁のピンチを無失点で切り抜けた瞬間、甲子園のボルテージは最高潮に達した。
織田の歴史的投球が大きく注目を集める中で、この好投を陰で支えた二遊間にもファンの目が向けられている。「よく見ると横浜の二遊間も相当えぐいぞ」「ホームゲッツーか4-6-3か迷うとこやけど、ここら辺の判断が強豪校たる所以やね」「この大会で1番痺れたプレー」「この超超超大ピンチでこなすって高校生のレベル超えてるよな」「かなり高度なテクニック」などと称賛の声が続出。
「高校野球最高峰のプレー」とまで評されたこの併殺劇。剛腕リリーフと鉄壁の内野守備が噛み合った瞬間、横浜に流れが一気に傾いた。次の戦いでも、この二遊間の連係プレーに注目が集まりそうだ。
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