野球

佐々木朗希、ポストシーズンでクローザー転向か？ディアス不振で地元紙が提言

2026年08月11日 07:30

ドジャース・佐々木朗希に、再びポストシーズンの“火消し役”が任されるかもしれない。現地メディア「カリフォルニア・ポスト」のディラン・ヘルナンデス記者が、エドウィン・ディアス投手の不振を受け、「もしディアスが復調しなければ、ドジャースはプレーオフで再びロウキ・ササキをクローザーに起用する可能性がある」と報じた。

今季、3年6900万ドル（約109億円）で加入したディアスは、4月に右肘の遊離体除去手術で戦線離脱。後半戦で復帰したものの、ここまで5試合中4試合で失点を喫し、2戦連続でセーブ失敗を記録している。伝家の宝刀であるスライダーのキレが戻らず、デーブ・ロバーツ監督も「現時点では明確に代わりとなる選択肢はないと思う」と頭を抱える。それでも、ポストシーズンでの救援起用を視野に入れていることを明かした。

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そんな中で浮上したのが、昨季も機能した佐々木の配置転換プランだ。ドジャースの先発陣は、今季タリク・スクーバル投手を獲得したことで人材が豊富。ポストシーズンでは先発4人がいれば事足りるため、佐々木が先発ローテーションから“溢れる”可能性がある。

佐々木は今季、自己最多を上回るペースで投球回を積み重ねている。直近の試合では6回2失点の粘投を披露。投じたフォーシームのうち17球が99マイル（約159.3キロ）以上、6球が100マイル（約160.9キロ）以上を記録するなど、圧倒的な出力でバットに当てさせない投球を見せた。短いイニングでの適性の高さを、改めて証明している。

ヘルナンデス記者は「ドジャースが最も望んでいるのは、ディアスがオールスター選手らしい本来の資質を取り戻すこと」としつつ、「それができなかった場合でも、ササキが万全の準備を整え、いつでも代役を務められる状態にある」と指摘。力強いスピードボールで打者をねじ伏せるスタイルは、特にポストシーズンの緊迫した場面でより重要度を増す。

果たして、ロバーツ監督は窮地を救う“奇策”を実行に移すのか。佐々木とディアスの起用法から、目が離せない。