ヌートバー、祖父・榎田達治さんの死去を告白「たっちゃん」のルーツとWBCへの感謝

ダイヤモンドバックスのラーズ・ヌートバー外野手が、日本に住む祖父・榎田達治さんが7月に亡くなったことを明かした。Full-Countの取材に対し、「実は最近、日本にいる祖父が亡くなったんだ」と語った。

ヌートバーと言えば、2023年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で日本代表として大活躍。その本名は「ラーズ・テイラー＝タツジ・ヌートバー」。ミドルネームの「タツジ」はまさにこの祖父・榎田達治さんに由来する。WBCで注目を集めた際には、その名前から「たっちゃん」のニックネームで親しまれ、日本のファンの心をわしづかみにした。

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ヌートバーはミドルネームについて「いつも誇りに思っているし、僕にとってとても大きな意味を持っています」と強調。「おじいちゃんがいなければ僕はここにいませんし、あのような機会を得ることもできませんでした。本当に感謝しています」と、祖父への深い敬意と愛情を口にした。

WBCでの優勝は、まさに祖父への最高の贈り物となったようだ。「WBCでプレーし、結果を残すことができたのはすべておじいちゃんのおかげです。とてもクールな体験でした」と振り返るヌートバー。「だから、祖父に僕が（タツジの）ミドルネームを背負って（日本代表として）プレーする姿を見せられたことは、僕にとってかけがえのないことだったんだ」と、目を潤ませながら語った。

日本時間10日に行われたドジャース戦では、チームは4-2で勝利。祖父に捧げる白星となった。ヌートバーの胸には、これからもずっと「タツジ」の誇りが刻まれている。

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