野球

ドジャースでどん底も…河本ロバート監督が八王子実践を初の甲子園に導いた「心の哲学」

2026年07月27日 13:30

第108回全国高校野球選手権西東京大会の決勝戦が26日、神宮球場で行われ、八王子実践が創価を1-0の完封で下し、春夏を通じて初の甲子園切符を手にした。強豪ひしめく西東京の頂点に立った原動力は、河本ロバート監督の異色の経歴と、そこから生まれた独自の指導哲学にある。

河本監督は高校時代に最速145キロをマークし、名門・亜大へ進学。厳しい環境で野球に打ち込んだ後、NPBからの誘いを断ってドジャースとマイナー契約を結んだ。しかし、夢の世界は甘くなかった。わずかな給料、長時間のバス移動、そしてイップスに襲われ、野球人生のどん底を味わった。「打ちのめされて帰ってきて……いっぱい失敗をした。自分の実力のなさも感じました」と振り返る。

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「野球を諦めようと思ってもおかしくない時期を経てきたからこそ、今がある」。その苦い経験が指導者としての眼を開かせた。「実力以上に『メンタルが安定している選手』が結果を残していると強く感じた。自分自身があまりメンタルが強い方ではないからこそ、その重要性をすごく感じて、専門のメンタルトレーナーの方にも入っていただきました」。

科学的なメンタルトレーニングの成果は、今大会でも如実に現れた。4回戦の日大鶴ヶ丘戦では前半だけで6失策を重ねる大ピンチに陥ったが、選手たちは動じなかった。「過ぎたものはどうしようもない。すぐ前を向く」というマインドが浸透していたからだ。

チームの最重要指針は「いい顔して野球をやろう」。これは単なる「笑顔で楽しむ」精神論ではない。河本監督が定義する「いい顔」とは、極度の緊張の中で集中し引き締まった表情、前向きな笑顔、意気揚々とした表情など、その時々の状況に最適な精神状態を指す。自身のイップス経験や、技術があっても心の揺らぎで力を出せない選手を目の当たりにしてきたからこそ、科学的なアプローチで「心の安定」を最優先してきた。

選手たちの精神的ゆとりを生むのが、フラットな人間関係だ。河本監督自身、亜大時代の厳格な上下関係に「監督や指導者と話すのに緊張した」という原体験から、自身のチームでは「極力聞きに行きやすい環境を作りたかった」と語る。選手が監督を「ロバートさん」と呼ぶ距離感の近さが象徴的で、試合中の伝令も監督が指名するのではなく、ベンチから「ロバートさん、次行かせてください」と自発的なアピールが飛ぶという。「自分は『監督』という人間ではないと思っている」という謙虚な姿勢が、選手たちの主体性を引き出している。

八王子実践には広大な専用グラウンドはない。練習拠点は内野ほどのスペースしかなく、外野守備の練習は「できる環境でやるしかない」のが実情。選手集めでも施設が充実した強豪校に後れを取ることが多かった。だからこそ、この優勝には特別な価値がある。「私たちみたいにグラウンドが恵まれていない環境のチームも他にたくさんある。そういった方々に『あ、やればできるんだな』と感じてもらえれば」。

学校創立100周年の節目に掴んだ聖地への切符。「自分たちがやってきた野球、やりたい野球を甲子園でも変わらずやっていきたい」。自身の失敗と挫折から学んだ“心の強さ”を武器に、河本ロバート監督の挑戦はまだ終わらない。