田中碧の激しいプレスから生まれた衝撃弾！リーズがプレシーズン初白星

リーズ・ユナイテッドがアメリカでサンダーランドと対戦し、1-0で勝利。今夏のプレシーズン初白星を飾った。この一戦で光ったのが、日本代表MF田中碧の献身的な守備と、そこから生まれた鮮やかな先制ゴールだ。

試合開始わずか8分。田中はサンダーランドのMFエンゾ・ル・フェーに対して猛然とプレスをかけ、ボールを奪取。こぼれ球をFWルーカス・ヌメチャが拾い、ペナルティエリア外から迷わず放った一発がゴールに突き刺さった。強烈なロングシュートにサンダーランドの守備陣も為す術なし。田中が奪ったボールが、まさに勝利の起点となった。

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田中はこの日、新加入のショーン・ロングスタッフと中盤でコンビを組み、50分までプレー。その後、イーサン・アンパドゥと交代するまで攻守に奔走した。ダニエル・ファルケ監督の信頼に応えるパフォーマンスで、チームに勢いをもたらした。

後半はサンダーランドが選手を入れ替えて攻勢を強めたが、リーズの守備陣が集中を切らさずに1点のリードを死守。DFタリク・ムハレモビッチが加入後初出場を果たすなど、新戦力の台頭も見られた一戦となった。

初戦でレクサムに2-3と敗れていたリーズにとって、この白星は大きな意味を持つ。田中碧の“攻守のスイッチ”が生んだ先制弾は、ファンの心を熱くさせた。次戦でも、この勢いをリーズに持ち帰れるか。田中碧のさらなる躍動に期待がかかる。

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