センコーに2人の実力者加入！小坂井智絵＆古賀梓が3年ぶりに再タッグ

センコーが女子中長距離に大きな戦力を加えた。8月1日、同チームは小坂井智絵（23）と古賀梓（23）の加入を正式発表。この2人、実はかつて同じチームで肩を並べていた仲であり、3年ぶりの再会となる。

小坂井は千葉県出身。成田高校を経て2021年に日本郵政グループに入社。U20日本選手権やクイーンズ駅伝でその名を轟かせ、2023年にはチームの2位入賞に大きく貢献した。しかし、今年7月末をもって日本郵政を退団。新たな舞台として選んだのがセンコーだった。

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一方の古賀（旧姓・三原）は、京都の立命館宇治高校時代に都道府県対抗女子駅伝で2度の区間賞を獲得。2020年の全国高校大会では1500mと3000mの2冠を達成するなど、早くから才能を開花させた。2021年春に小坂井とともに日本郵政グループへ入社し、2人は激しい練習を共にした。だが2023年8月に古賀はルートインホテルズへ移籍。その後もクイーンズ駅伝や日本選手権クロカンで活躍を続けてきた。

そんな2人が再び同じユニフォームに袖を通すことになった。センコーは2021年に創部された比較的新しいチーム。2023年にはクイーンズ駅伝に初出場を果たしたが、昨年のプリンセス駅伝では24位と苦しんだ。そこへ、実績十分のランナーが2人も加わる。チームの層は一気に厚くなった。

小坂井は駅伝で強力な区間を任される存在であり、古賀も中長距離でスピードとスタミナを兼ね備える。再びタッグを組む彼女たちが、センコーにどんな化学反応をもたらすのか。ファンの期待は否が応でも高まる。まずは秋のプリンセス駅伝、そしてクイーンズ駅伝での躍進が現実味を帯びてきた。

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