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ニックス優勝の影の立役者・ソーハン、非保証1年契約でブレイザーズへ移籍

2026年08月03日 09:30

2022年のドラフトで全体9位指名という高い評価を得てNBA入りしたジェレミー・ソーハンが、トレイルブレイザーズと非保証の1年契約を結んだ。キャンプでのパフォーマンス次第でロースター入りを勝ち取る、まさに崖っぷちからの再出発となる。

ソーハンはベイラー大学からスパーズに迎えられ、ルーキーイヤーから主力として活躍した逸材だった。しかし、ビクター・ウェンバニャマを中心としたチーム再編が進むにつれて出番が減少。今年2月にはトレード交渉がまとまらず、スパーズとのバイアウトに至った。

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翌日にはニックス入りが決まったものの、すでに完成されたチームシステムの中で彼の居場所を見つけるのは難しかった。プレータイムはレギュラーシーズンで平均6.9分、プレーオフでは3.3分にまで減少。ほとんどコートに立つ機会がないまま、ソーハンは優勝メンバーの一員となった。

しかし、出場時間が短くとも彼の存在はニックスに大きな価値をもたらしていた。NBAファイナルの相手は古巣スパーズ。ソーハンは「出場するかどうかにかかわらず、自分が持っている情報を伝える。僕はかなり多くのことを知っている」と語り、ベンチからでも相手の戦術や傾向を徹底的に分析。特にウェンバニャマに対しては「様々な守り方を見せて、とにかくフィジカルに当たって疲れさせることだ」と具体的なアドバイスを残した。

実際のファイナルでは、その助言が現実になったかのような展開が繰り広げられた。ニックスは4勝1敗で優勝を飾ったが、その4勝すべてが2桁差をひっくり返す逆転劇。特に第4戦では29点リードを許したスパーズが大逆転負けを喫し、ウェンバニャマは延長なしの試合ながらプレーオフ最長となる44分間プレー。第4クォーターで完全にガス欠に陥った。第5戦でも終盤に失速し、そのままシリーズを終えている。ソーハンの助言通りに事が運んだと断言はできないが、「消耗させる」というプランを徹底的に遂行したことが、ファイナルの勝敗を分けた構図と重なるのは実に興味深い。

ニックスでの貢献はアドバイスに留まったが、ブレイザーズではディフェンスとリバウンドをコート上で実行することが求められる。とはいえ、彼の立場は決して安泰ではない。フォワードにはデニ・アブディヤとトゥマニ・カマラという絶対的先発が君臨し、ベテランのジェレミー・グラントでさえシックスマンに回っている状況だ。

ジャ・モラントとデイミアン・リラードが先発2ガードを務める場合、ディフェンスとリバウンドに特化した選手が彼らの弱点を「隠す」役割が必要になる。ソーハンへの期待はまさにその部分。まだ23歳という伸びしろへの投資でもあるが、非保証契約という現実は、まずはトレーニングキャンプでチームへの適性を証明しなければならないことを如実に示している。