野球

鎮痛剤2錠で8連続完投…“消えた神童”阿久沢毅が選んだ異色の道

2026年08月05日 07:30

第108回全国高校野球選手権が8月5日に開幕する。今から48年前の甲子園、王貞治以来となる2試合連続本塁打を放ち、列島を熱狂させた怪物がいた。群馬・桐生高校の阿久沢毅だ。59歳でBリーグ「群馬クレインサンダーズ」の社長に転身した異色の男は、その原点をこう語る。

「バファリンを2錠飲んで投げてました」。中学時代、身長170センチを超える“群馬の怪童”は県大会優勝投手だったが、左肘と左肩は悲鳴を上げていた。指導者に「もっと上から投げろ」と言われ夢中で投げた翌日、新聞に大きく載った。しかし春になっても肩と肘の激痛は治まらず、8試合連続完投の末に関東大会を投げ切った後は「もう野球はいいや」と思ったという。

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それでも県内外からオファーが殺到し、選んだのは名門・桐生。1年時から背番号1を託されたが、夏はあっけなく敗退。「スーパー1年生ではなかった」と苦笑いする。秋、翌年の夏も甲子園に届かず、高校生活は残り1年。期待が薄らぐ中、転機が訪れる。

秋大会直前の練習中、走者と接触して右手を骨折。ギプスを外した阿久沢は、痛くて動かない手首に自分でテーピングをぐるぐる巻きにして強行出場した。右手が使えないため左手一本で振るしかなかったが、それが逆方向に長打を飛ばす極意だった。「右手でこねないからバットの面が長く軌道に乗る」。関東大会初戦でレフトオーバーを含む3安打。怪我のおかげで「力を抜いて逆方向へ打つ」感覚をつかんだ。

関東大会はベスト4。翌春の選抜出場を決めた桐生は、初戦で優勝候補の豊見城（沖縄）と対戦する。OBから「練習を見に行くな。ビビるから集中しろ」と言われた阿久沢は、無欲で臨んだ。「開幕日の第3試合、薄暗くて『ナイターつけてくれよ』と思いながら振ったら、センターオーバーの二塁打になった」。桐生は3-1で撃破。ここから阿久沢のバットが甲子園の歴史を揺るがす。

現在、母校・桐生は1978年を最後に甲子園から遠ざかる。今年も準々決勝で前橋育英に延長10回の末3-4で惜敗。阿久沢は「俺たち以降は出てないからさ。今年はなんかいけそうなんだよね」と願いを込めていたが、聖地への道はまだ遠い。