電撃トレードから3ヶ月、DeNA尾形崇斗が語る“究極の投手像”と横浜で感じる新たな刺激

5月の電撃トレードでソフトバンクからDeNAに移籍した尾形崇斗投手が、新天地で鮮やかな存在感を放っている。プロ9年目で初めて掴んだ先発ローテの座。横浜スタジアムのマウンドで浴びる屋外の空気に「五感が研ぎ澄まされる」と語る右腕の、今の熱量が凄い。

尾形と言えば、そのトレーニングへの異常なまでのこだわりがチーム内でも話題だ。きっかけは2023年、同僚となったロベルト・オスナ投手の取り組み。実際に肩周りのトレーニングを一緒に行い、球速アップを実感したことで本格的に勉強を始めた。書き込んだノートのページは増え続け、平均球速は毎年1.5キロ向上。最速は159キロに達した。

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「エンジンがデカくなるのはアドバンテージとして大きい。コントロールを意識する余裕も生まれるし、圧倒できる打者には思い切り勝負できる。選択肢が広がった」とフィジカル強化の効果を実感。その言葉には確かな自信が滲む。

移籍の決め手は、先発としての起用が見込まれていたことだ。「いつかやりたいと思っていた。1試合を通して長い時間携わり、勝ちに導きたいという思いが強かった」。パ・リーグで伊藤大海、今井達也、高橋光成、モイネロ、有原航平ら先発投手の姿を見てきたからこそ、憧れの舞台に立てる喜びはひとしおだ。

実際に先発のマウンドに立つと、中継ぎ時代との違いを痛感する。「中継ぎだと強弱をつける必要がなかったが、先発ではそうはいかない」。カーブ、カットボール、シンカー、チェンジアップと球種を増やし、小杉陽太コーチや入来祐作コーチのサポートも受けながら、ゲームの中で思い切った挑戦を続けている。

8月4日の阪神戦では、昨季最多勝利・最多奪三振・最高勝率のタイトルホルダー村上頌樹と投げ合い、7回5安打無失点の好投で土をつけた。「相手のエースと高め合える試合をしていきたい。プロ野球ファンも子どもたちも盛り上がるようなピッチングを」と感情を昂ぶらせる。まさに転機となる一戦だった。

そして尾形が思い描くのは“究極の姿”。「先発もできる、中継ぎもできる、クローザーもできる。どこに必要とされてもフィットしていける投手はなかなかいない。西武の平良海馬くんのような存在に、自分の可能性を重ねたい」と語るそのビジョンは、チームにとってこれ以上ない武器となるだろう。

新たな本拠地・横浜スタジアムは屋外球場。パ・リーグ時代は屋外が2球団しかなかったが、セ・リーグは4球団もある。「屋台の匂い、観客の熱気、見える空。全部が心地いい」。そう笑顔で語る尾形は、最終的に「1年間で170から180イニングを投げ切るピッチャー」を目標に掲げる。

かつてソフトバンク時代から知る入来コーチが「とんでもない重量を上げる」と証言するほどのポテンシャルを秘めた男が、ベイスターズに新たな風を吹き込んでいる。先発としてまだ発展途上の尾形崇斗。その挑戦は、これからが本当の見どころだ。

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