千賀滉大、メジャー4年目で初セーブ！記念球はまさかの客席へ

メッツの千賀滉大が、メジャー4年目にして初めてのセーブを手にした。8月10日、敵地アトランタでのブレーブス戦。8-5とリードした9回、千賀がマウンドに上がった。

2者連続の空振り三振で勢いをつけると、四球で走者を背負いながらも最後は右飛に打ち取って試合を締めた。チームに連勝をもたらす、見事な火消しだった。

デニムに合う。履くだけで「ちょいワル」Tapoon

しかし、試合後に思わぬハプニングが待っていた。最後の打球を捕球したのは、今季からメッツに加わったルーキーのベンジ。千賀が両手を挙げて記念球を要求したが、ベンジはそのジェスチャーに気づかず、ボールをスタンドへ投げ入れてしまったのだ。捕手が必死に制止する仕草を見せたが、時すでに遅し。仲間に指摘されてようやく事態を認識したベンジは、両手で頭を抱え、バツの悪そうな表情を浮かべた。

千賀はこの珍事をこう振り返った。「“三振を取れ”というメッセージだと思います。ベンジからの」。笑顔で語ったその言葉からは、初セーブの喜びと、チームメートへの寛容さがにじみ出ていた。

この日は守護神ウィリアムズが故障者リスト入りしていたため、千賀に9回のマウンドが託された。ソフトバンク時代の2013年7月26日以来、実に13年ぶりのセーブ機会。メジャー通算68試合目でつかんだ初セーブは、思わぬ形で記憶に刻まれることになった。

これは高圧洗浄機と同等の強さで、電力不要BlastPro