ホワイトソックス幹部が絶賛！村上宗隆の“スター性”と人間性がチームに「ぴったりだ」

メジャー1年目から早くも存在感を放つホワイトソックスの村上宗隆内野手。その評価が現地でも日に日に高まっている。現地時間21日、米ポッドキャスト番組「ファウル・テリトリー」に出演したホワイトソックスのGM特別補佐、デビッド・ケラー氏が村上の人間性を絶賛し、注目を集めた。

番組内で、ヤンキースOBのエリック・クラッツ氏が「村上は他の選手よりずっと面白い性格に見えるが、その見立ては合っているか」と質問。するとケラー氏は即座に「その通りです。彼は面白い人ですよ」と応じ、「英語は私たちのように話せないかもしれないが、非常に機転が利き、頭も切れる。ユーモアもある」とその人柄を称賛した。

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ケラー氏はさらに、日本滞在中や帰国後に多くの関係者から村上について聞き込む中で、ある共通点に気づいたという。「彼はチームメートを大切にしていて、勝つことも大切にしている」と、話を聞いたほとんどの人が同じ評価をしていたと明かした。

そして「クリス（ゲッツGM）と私で話していたのだが、彼は日本でスーパースターだった選手。注目を浴びるとはどういうことかを、彼はすでに知っている」と、村上が持つ“スター性”を高く評価。若手選手が多く集まるホワイトソックスにとって、重圧に慣れた村上の存在は好影響を与えると確信したという。

「そうしたことを考えていくと、『彼はチームにぴったりの選手かもしれないぞ』と思ったんです」とケラー氏。村上獲得の決め手を振り返り、プレー以外の面でもフロント陣の信頼をがっちり掴んでいることを示した。

日本が誇る主砲は、メジャーの舞台でもその人間力でチームに溶け込み、早くも“チームの顔”としての地位を築きつつある。

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