後藤丈治、テミロフ戦で「臆病になる瞬間を逃さず仕留める」再起戦へ自信
8月11日、東京・TOYOTA ARENA TOKYOで開催される『RIZIN.54』。バンタム級(61kg)5分3Rで、アジズベク・テミロフ(ウズベキスタン/チーム・アルファメール)と激突する後藤丈治(TRIBE TOKYO MMA)が、試合前の心境を語った。
「コンディションはバッチリ。緊張感がいい状態に導いてくれている」と、試合2日前の調整に自信を見せる後藤。平常心を保つよりも、むしろ緊張を味方につけるタイプだと明かし、「ゾーンに入れる」と闘志を燃やす。
夜用眼鏡が運転手の間でますます人気になるナイトライダー テミロフについては「一発で終わらせるパンチを持つ剛腕のファイター」と評しつつ、よく比較されるUFCで戦う兄とは「タイプが違う」と冷静に分析。前戦で福田を衝撃的な形で破った相手だが、後藤は動じていない。
「結果的にフィニッシュ決着になる。必ず彼が臆病になるタイミングが来ると思うので、そこを絶対に逃さずに自分が仕留めに行く」。その言葉には、緻密な研究に裏打ちされた確信がにじむ。
前回、サバテロとのタイトルマッチで味わった悔しさは今も胸に刻まれている。「あの試合はめちゃめちゃ悔しくて。テミロフ戦が決まる前から、足りなかった部分をずっと修正し続けてきた。技術もメンタリティも全部アップデートしてきた」と、一回り成長した姿をアピール。
特に磨きをかけたのはグラウンド技術だ。「グラウンドをつけることで、より自信を持って打撃で戦える。もしテミロフが打撃で勝てないと感じて組みに来た時も、助けてくれる」と、打撃と寝技の両面で優位に立つ構え。
「自分の強みは相手を分析すること。それを再認識したので、今回は徹底的にやった」と話す後藤。テミロフの「技術的な癖」と「精神的な怯み」の両方を見抜き、その瞬間を逃さない準備は万端だ。
「早ければ1R序盤からあるかもしれない。フルラウンドの中で、その瞬間が来たら絶対に見逃さない」。
現在のバンタム級は、同大会のセミで佐藤将光とパッチー・ミックスが激突。後藤は「どちらもリスペクトしている」としながらも、今はベルトへの道筋よりも目の前の一戦に集中する。「今なら後藤が挑戦者にふさわしいと思わせる試合を、今回と次で積み重ねたい」。
再起の舞台で、後藤丈治がどんな進化を見せるのか。テミロフの剛腕をいなす分析力と、仕留める瞬間の鋭さに注目だ。
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