野球

真夏の少年野球を守る！スポーツドリンクは薄めるな…熱中症予防の新常識

2026年07月28日 07:30

猛暑が続くグラウンド、子どもを熱中症から守るためには正しい知識が命綱だ。野球育成サイト「First-Pitch」のポッドキャストに登場した内科医・大竹輝臣さんが、少年野球の現場で今すぐ役立つ予防策を熱く語った。

大竹さん自身もリトルリーグでプレーした経験を持ち、夏場の水分補給の重要性を身をもって知る男だ。彼によれば、熱中症は体内に熱がこもり、水分と塩分のバランスが崩れることで発生する。特に子どもはプレーに夢中で異変に気づきにくいため、大人が早めに察知しなければならない。

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予防の鉄則は「水分を飲む・体内を冷やす・休む」の3つをセットで行うこと。ポイントは「喉が渇いた」と感じたらすでに脱水が始まっているという事実。渇く前に、家を出る前やグラウンド到着時、アップ前後など、あらかじめ飲むタイミングをスケジュールに組み込んでしまおう。一気飲みは禁物、こまめな補給で体内の水分をキープする意識が大事だ。

ここで多くの保護者がやりがちなのが、スポーツドリンクを水で薄めてしまうこと。甘さが気になる、節約したいという気持ちはわかるが、それでは必要な塩分や電解質のバランスが崩れ、対策効果が激減する。大竹さんは「薄めずにそのまま飲ませるのが基本」と断言。塩分タブレットは水や麦茶の補助的な存在で、スポーツドリンクを飲んでいるなら無理に摂る必要はない。さらに、練習後2時間以内に牛乳やヨーグルトなどの乳製品をとると、脱水予防に効果的だというから、帰宅後のケアにも役立てたい。

それでも異変は起こりうる。子どもが「ぼーっとする」「急にいつも通りのプレーができない」といったサインを見せたら、すぐに涼しい場所へ移動。本人が「大丈夫」と言っても信じてはいけない。応答が鈍い、時間や場所が言えない、吐き気や頭痛が重い場合は、ためらわずに救急車を呼ぶ判断を。応急処置としては、首元や脇の下を氷で冷やす外部冷却と、冷たい飲み物を少量ずつ飲ませる内部冷却を組み合わせる。衣類を緩め、足を少し高く上げて脳への血流を確保するのも有効だ。

最後に大竹さんは、保護者自身も油断するなと警鐘を鳴らす。長時間の応援や当番で熱中症になる大人も少なくない。過剰な日焼け対策や間違った服装は熱をこもらせるし、トイレが遠いからと水分を控えるのは命に関わる。子どもを守るためには、まず大人がしっかり水分と塩分を補給し、無理のない体調管理を徹底しよう。この夏も、正しい知識と準備で、子どもたちが思い切り野球を楽しめる環境を作りたい。