野球

復活への階段。ロッテ・大谷輝龍、最速159キロの剛腕が語る「今年中に150キロ台へ」

2026年08月17日 09:30

ロッテの若き剛腕・大谷輝龍が、着実に復活への階段を登っている。昨年3月に右肘のトミー・ジョン手術を受け、一、二軍とも登板なしに終わったが、今季6月の二軍戦で実戦復帰。ここまで4試合に登板し、本来の輝きを取り戻しつつある。

大谷と言えば、2023年ドラフト2位で入団した即戦力右腕。24年10月3日にはプロ初昇格を果たし、同日の日本ハム戦で衝撃的なデビューを飾った。先頭打者にヒットを許したものの、そこからの圧巻の三者連続三振。水谷瞬を152キロのストレートで見逃し三振、浅間大基を130キロのフォークで空振り三振、清宮幸太郎を140キロフォークで空振り三振と、わずか11球で三者をねじ伏せた。

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「緊張はしましたし、不安もある中で上がったんですけど、ランナーを出してから落ち着いて投げられたので良かったかなと思います。しっかりストレートでファウルも取れましたし、フォークで空振りが取れたので、結果的には良かったと思います」と振り返る堂々たるマウンドさばき。まさに未来のエースを予感させるデビュー戦だった。

しかし、2年目は試練の年となった。開幕前の3月19日に右肘内側側副靱帯再建術を受け、一軍、二軍ともに登板なし。「試合を見ていたら、ウズウズしちゃってどうしても投げたい気持ちが強くなったので、早く治したいと言う気持ちばかりでしたね」と、もがきながらのリハビリ生活を送った。

迎えた今年6月6日、ヤクルト二軍戦でトミー・ジョン手術明けの復帰登板。4-1の7回にマウンドに上がり、11球中10球がストレートのパワーピッチングで1回無失点の好投。「とりあえず1イニング投げ切れたことだけでも、良かったかなと思います」と安どの表情。球速は最盛期の159キロには及ばないものの、真っ直ぐの質にはこだわり続けている。

「スピードは最初でないと思うので、まっすぐの質は意識して、ファウルになるようなまっすぐをまずは投げていきたいと思います」と語る大谷。6月23日には中日二軍戦で、プロ初登板以来となるZOZOマリンスタジアムのマウンドに立ち、三者凡退の快投。「マリンの時はここ最近では一番納得のいくまっすぐ、まっすぐの質だけでいうと、一番良かったかなと思うので、あれくらいをずっと続けていって球速が上がっていけばいいなと思っていますね」と手応えを口にした。

とはいえ、現状のストレートにはまだ満足していない。「納得はしていないですよね、まだ」とポツリ。球速についても「球速が出なくても、もう少し自分のまっすぐが投げられそうだなと思うんですけど、そこにはまだいっていない感じがしますね」と首を捻る。そんな大谷は、キャッチボールから丁寧に納得のいくボールを追求する日々。

「キャッチボールを意識して、キャッチボールで自分の思ったような球が投げられるようになったら、ブルペンでも試合でも思ったように投げられるようになると思うので、まずはキャッチボールから納得のいくボールを投げられるように毎日意識している感じですね」

最速159キロを誇る速球派右腕が目指すのは、もちろん一軍復帰だ。「まずは球速を上げて、元々150キロ以上投げられたので、今年中には持っていきたい。自分のピッチングスタイルを確立させたいという感じですね」。150キロ超えのストレートが戻ってきた時、ロッテのブルペンにまた一人、頼もしい戦力が加わることになる。