サッカー

韓国U-23、アジア大会で“死の組”入り！サウジ＆カタールと激突

2026年07月26日 11:30

2026年に愛知・名古屋で開催されるアジア競技大会。男子サッカーの組み合わせ抽選が23日に行われ、4大会連続金メダルを狙う韓国U-23代表に衝撃が走った。イ・ミンソン監督率いる韓国はD組に入り、サウジアラビア、カタールという強豪と同居することが決定。韓国メディア『スターニュース』は即座に「まさに最悪の組み合わせ」と報じ、その厳しさを強調している。

今大会は15チームが参加。A〜C組が4チーム編成なのに対し、韓国が入ったD組はわずか3チーム。各国2試合のみで、韓国は9月15日にカタール、同22日にサウジアラビアと対戦する。試合数が少なく、2試合の間隔が空く点は体力面で有利と見られるが、同メディアは「それはトーナメントに上がった場合の話」と指摘。「現状ではグループリーグ突破すら断言できない」と厳しい現実を突きつけた。

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不安材料は過去の対戦成績にもはっきり表れている。U-23代表同士の通算成績で、韓国はカタールに1勝5分け2敗と負け越し。「歴代戦績でも劣勢」とカタール戦への懸念は大きい。一方、サウジアラビアには公式戦で6勝3分けと優勢だが、昨年の練習試合では0-4、0-2と2連敗。直近の結果だけを見れば、全く油断できない相手だ。

さらに、イ・ミンソン監督の手腕にも厳しい目が向けられている。チーム発足後、アジア勢との試合で十分な成果を挙げられず、AFC U-23アジアカップでは4位に終わった。直近ではFIFAランキング106位のキルギスに数的優位ながら0-1で敗れ、「また恥をかいた」と地元メディアは断じている。

韓国にとってアジア大会は、金メダル獲得が兵役恩恵につながる特別な大会。もしグループリーグ敗退や金メダルを逃すようなことがあれば、16年ぶりの“大惨事”となる。パリ五輪出場失敗、北中米W杯グループリーグ敗退に続き、韓国サッカーにまたも暗い影が差しつつある。

果たしてイ・ミンソン監督はこの難局を乗り越え、4連覇の夢をつなげることができるのか。9月の戦いから目が離せない。