プレミア日本人10人迫る？韓国メディアが衝撃「悲しい現実」

世界最高峰のイングランド・プレミアリーグで、日本人選手の数がついに10人に迫ろうとしている。隣国・韓国のメディアがこの“激増”予測に衝撃を受けている。

現時点で新シーズンのプレミアリーグでプレーすることが確定している日本人選手は、リバプールの遠藤航、ブライトンの三笘薫、クリスタル・パレスの鎌田大地、リーズの田中碧、トッテナムにレンタルバックされた高井幸大、そして昇格組コベントリーの坂元達裕の6人。もちろん、今後の移籍市場の動向次第でこの数字はさらに増える可能性がある。

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そんな中、韓国メディア『Xports News』は7月23日、パルマのGK鈴木彩艶に対するアストン・ビラからのオファー報道に注目。「韓国（0人）対日本（10人）。衝撃の変化だ。プレミアにおけるアジア勢の構図が激変へ」と見出しを打った。同メディアは「日本代表GK鈴木彩艶に対し、アストン・ビラがオファーを出したことが明らかになった」と伝え、さらに「今夏、鈴木をはじめとする多くの日本人選手がイングランドのクラブとの移籍の噂に挙がっており、プレミアリーグでプレーする日本人選手の数が10人に迫る可能性が出てきている」と報じている。

具体的な予測として、同メディアは鈴木（アストン・ビラ移籍の噂）、前田大然（セルティック／昇格組イプスウィッチが関心）、守田英正（フリーエージェントでハル・シティ加入が有力）、佐野海舟（マインツ／プレミアの強豪リバプールが関心）といった選手たちが加われば、リーグ内の日本人選手は計10人に達する可能性があると指摘。

一方で、韓国サッカー界にとっては厳しい現実が待ち受けている。ウルバーハンプトンが2部へ降格したことで、所属していたファン・ヒチャンはプレミアの舞台を去ることになった。さらに、トッテナムのヤン・ミンヒョクやブレントフォードのキム・ジスといった若手選手たちも、再レンタルに関する憶測が飛び交っているという。

「韓国サッカー界にとっては悲しい現実と言えるだろう」と同メディアは嘆く。かつてはアジア勢の雄として君臨した韓国が、今やプレミアリーグでゼロ人の危機。一方の日本は、世界最高峰のリーグで確実に存在感を増している。この構図の激変に、韓国メディアも愕然としているようだ。

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