イチロー出場OBダービー、無料配信決定！ファン歓喜「何があっても見る」

マリナーズの“日本の宝”イチロー会長付特別補佐兼インストラクターが、8月7日（日本時間8日）に行われるOBホームランダービーに出場する。このイベントを巡っては、配信方法が二転三転した末、ついに無料で視聴できることが決定。日米のファンから安堵と称賛の声が相次いでいる。

地元紙「シアトル・タイムズ」によると、球団創設50周年記念イベントの一環として企画されたこのダービーは、当初、試合終了後に地元放送局「マリナーズTV」で配信される予定だった。しかし、6月4日にイベントを発表した後、7月9日になって「Apple TV」が同日の試合を「Friday Night Baseball」の独占配信対象に選定。MLBとの契約上、Appleには試合を独占配信する権利があったため、マリナーズは日程変更ができず、ダービー自体を球場内のみのイベントとし、テレビ放送しない可能性も検討された。

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この情報がSNSで拡散されると、すでに大々的に告知されていたこともあって、ファンの間には大きな困惑と不満が広がった。実際、日本時間7月30日にはマリナーズ公式Xが「OBホームランダービーは球場内のみでのイベントとなります。テレビ放映は行われません」と投稿し、多くのファンを落胆させていた。

ところが、8月4日（日本時間5日）に球団は方針を転換。試合の配信権はApple TVにあっても、試合後のホームランダービーについては球団独自で制作し、「マリナーズTV」で地域制限なし・無料配信することを発表したのだ。マリナーズ公式Xが「この配信は無料で、ウェブサイトまたはMLBアプリから視聴可能です」と“最新情報”を伝えると、ファンからは歓喜の声が殺到。「対応を変えたマリナーズに拍手だ！」「ファンの声を聞いてくれてありがとう」「イチローがホームランをかっ飛ばす姿？何があっても見るよ」と絶賛の嵐となった。

出場者はイチローのほか、マイク・キャメロン、ライオン・ヒーリー、バッキー・ジェイコブセン、オースティン・ノラ、元オリックス助っ人のステフェン・ロメロ、ライアン・ローランド＝スミスと豪華な顔ぶれ。マリナーズファンにとってはもちろん、日本中が注目するイチローの一発に、今から胸が高鳴る。

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