「なぜ今？」前田大然のセルティック退団にOBサットン氏が激怒「CL予選前に放出は信じられない」

セルティックのレジェンド、クリス・サットン氏が日本代表FW前田大然の移籍決定に激しい怒りをあらわにした。現地メディアが25日に報じたところによると、前田はボーナス込みで最大1000万ポンド（約20億円）の移籍金で、プレミアリーグ復帰を果たしたイプスウィッチへの移籍が目前に迫っている。

このニュースを受け、サットン氏は「今このタイミングで前田を売却する決断は、まったく理解できない」と一刀両断。移籍金についても「800万ポンド（ボーナス込みで1000万ポンド）は安すぎる。彼の価値はセルティックにとってそれ以上だ」と断言した。前田はスピードと運動量を武器に、セルティックの攻撃陣で欠かせない存在として活躍してきた。その戦力が去るインパクトは計り知れない。

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サットン氏が最も疑問視しているのは、移籍のタイミングだ。「なぜ今なのか。セルティックは後釜としてカミーロ・ドゥランを考えているかもしれないが、前田は複数の役割をこなせる選手で、その理屈では説明がつかない」と指摘。数週間後に迫るUEFAチャンピオンズリーグ予選の重要性を強調し、「クラブが前田の退団を受け入れる姿勢だったのは理解している。しかし、よほど破格のオファーでない限り、予選が終わるまでは放出しないという姿勢を貫くべきだった」と主張した。

さらに、過去の事例を引き合いに出しながら「1000万ポンドという金額なら、グループステージ進出に貢献してから移籍でも十分だったはずだ。フィルジル・ファン・ダイクやムサ・デンベレでも同じようなケースがあった」と語り、クラブの判断を痛烈に批判。最後には「セルティックは選手の売却には素早く動く一方で、新戦力の獲得ではまったく逆の対応をしている」と補強方針の矛盾を突いた。

前田の移籍が現実味を帯びる中、セルティックファンからも惜しむ声が続出。CL予選前に主力を失うリスクを、クラブはどう乗り越えるのか。サットン氏の“苦言”は、まさにサポーターの総意と言えるだろう。

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