巨人ダルベック、阪神・佐藤輝明を絶賛「デバース級のコンタクト能力」

巨人の4番・ボビー・ダルベックが、同じ4番打者としてしのぎを削る阪神・佐藤輝明に最大級の賛辞を送った。12日、東京ドームで行われた首位攻防戦。試合は1-5で敗れたものの、ダルベックは6回に待望の20号ソロをバックスクリーンへ叩き込み、球団外国人選手としては2022年のポランコ、ウォーカー以来4年ぶりの20本塁打到達を果たした。

「甘く入ったボールを見逃さない意識で打席に立ちました」と振り返ったダルベック。この一発で対阪神戦は9本塁打となり、まさに“虎キラー”ぶりを発揮している。しかし、この日は相手の主砲・佐藤輝明の方がさらに輝きを放った。佐藤は25号、26号の2発を放ち、巨人にとっては痛恨の一撃となった。

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試合後、ダルベックは佐藤について「甘い球、ミスショットを逃さず確実に仕留めてくるところで、我々を苦しめている選手だと感じる」と脱帽。さらに、レッドソックス時代のチームメートであり、メジャー通算259本塁打を誇るラファエル・デバース（現ジャイアンツ）と比較し、「デバースは純粋なパワーがあり、試合でもそれを発揮する。サトウもデバースもコンタクト能力が非常に高いという点で共通している」と舌を巻いた。

佐藤輝明のスケールの大きな打撃は、メジャー級の実力者をもってして「非常に高い」と言わしめる。この日の2発を含め、佐藤の一振り一振りが、今後のセ・リーグ優勝争いに大きな影響を与えそうだ。

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