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八村塁、パリ五輪以来の代表復帰！「黄金時代を無駄にできない」韓国戦へ熱い決意

2026年08月14日 17:30

日本バスケ界に衝撃が走った。パリオリンピック以来の代表復帰となる八村塁が、8月15日・16日に開催される韓国代表との強化試合『男子日本代表国際試合大会2026（東京大会）』に向けた公開練習で、待望のメディア対応を行った。

「チームの雰囲気は素晴らしい。桶谷ヘッドコーチの下で日本一丸となって戦う強化試合ですが、負ける気はないです」。開口一番、八村は力強い言葉で意気込みを語る。今回の連戦は、FIBAワールドカップ2027アジア予選Window4に向けた重要な調整の場でもあるという。

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久しぶりの代表活動で、八村はこれまで以上に責任感を強く感じている。「雄太さん、富樫君、雄大さんと昔からやっていますが、今は年上となったことで責任感も増しています。僕らが日本のバスケを引っ張っていかないといけない」。かつては先輩たちに引っ張られる立場だった男が、今やチームを背負う覚悟を口にした。

特に、現在NBAでプレーする河村勇輝の成長にも言及。「パリの時と比べて自信もついていると思います。その中で日本の最高のバスケができると良いです」。黄金時代を象徴する両エースの共演は、ファンにとってこれ以上ない楽しみだ。

なぜ代表復帰を決断したのか。八村は核心をこう語った。「今、日本のバスケは黄金時代だと思うので無駄にしてはいけない」。この言葉の裏には、島田慎二日本バスケットボール協会会長との対話やJBAとの綿密なコミュニケーションがあったという。「僕の活動を含めてのサポートを踏まえながら日本代表に戻れたのはすごくうれしい。日本人として、日本の国旗を背負うことをすごく誇りに思います」。

ただし、今回の強化試合だけでなく、Window4やワールドカップ本大会への出場については現時点では明言を避けた。「それはヘッドコーチの判断だと思うので、話しながらやりたい。Windowがワールドカップ、そしてオリンピックに繋がる大事な試合です。僕もそれを意識して臨みたい」。

日本代表としてファンの前でプレーするのは、東京オリンピック直前の強化試合以来となる。あの時は無観客だったため、声援を浴びながらのプレーは実に久しぶりだ。「皆さんの前でこうやって試合ができるのは、久しぶりですごく楽しみです。素晴らしい試合になると思います」。

コンディション不良で渡邊雄太がプレーしないため、最強メンバーとは言えないが、それでも八村と河村がコートで躍動する姿は、まさに日本バスケが黄金時代であることを証明するにふさわしい。明日の試合、会場は熱狂に包まれるだろう。