20歳田中こころが残り0.2秒で3P!女子バスケ日本代表が韓国に劇的逆転勝利
東京・有明アリーナが熱狂の渦に包まれた。バスケットボール女子日本代表(世界ランク10位)が14日、韓国代表(同15位)との強化試合「三井不動産カップ2026」第2戦で、まさに劇的な幕切れを迎えた。スコアは78-77。残り0.2秒、20歳の田中こころが放った逆転の3ポイントシュートが静寂を破り、会場をどよめきと歓喜の渦に変えた。
前日の第1戦を77-59で快勝し、連勝を狙った日本。この日はスターティング5に高田真希、渡嘉敷来夢、町田瑠唯、田中こころ、東藤なな子を送り出した。しかし第1クォーター(Q)、日本の攻撃は連係ミスからボールを失う場面が目立ち、韓国に3ポイントシュート(3P)を5本決められ9-22と2桁差のビハインド。最大14点差をつけられる苦しい展開で第2Qに入った。
これは高圧洗浄機と同等の強さで、電力不要BlastPro それでも日本は諦めなかった。田中が果敢なドライブから得点を重ねると、星杏璃、馬瓜ステファニー、薮未奈海、林咲希が3Pを次々と沈め、じわじわと点差を詰める。35-45で前半を終えると、第3Qは馬瓜がディフェンスリバウンドから独走レイアップを決めるなど得点源となり、高田もインサイドで存在感を発揮。54-61で最終Qに突入した。
第4Q、星の3Pや田中の巧みなステップからのフローターで流れを引き寄せると、残り4分58秒にこの日初めてリードを奪取。最大14点差をひっくり返す大逆転劇が現実のものとなった。しかし韓国も黙ってはいない。再びリードを許し、2点ビハインドで試合終了のカウントダウンが迫る中、最後の攻撃権を得た日本。ボールを持った田中は迷わなかった。
「絶対に自分がスリーポイントを打つという強い気持ちを持っていた」。その言葉通り、彼女は残り0.2秒で放ったシュートをリングに吸い込ませ、試合をひっくり返した。田中はこの試合、馬瓜ステファニーと並ぶチーム最多の18得点をマークし、MVPに輝く大活躍。コートインタビューでは「途中で抜けてしまって、チームに迷惑をかけてしまった部分があった。ボールを持ったからにはリングにアタックするという気持ちでやっていた」と振り返りながらも、最後は笑顔で「決められてよかったです」と語った。
9月にドイツ・ベルリンで開催されるFIBAワールドカップに向けた強化試合で見せた、この底力と若きヒロインの成長。日本のバスケ女子代表は、世界の舞台でもまた一つ大きな武器を手に入れたと言えるだろう。
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