野球

巨人、支配下残り「1枠」で7月31日期限迫る！園田や中田ら育成の大器に緊急昇格の可能性

2026年07月30日 07:30

巨人に新たな“1”が生まれた。7月29日、巨人と西武が若林楽人外野手のトレードで合意。これにより巨人の支配下選手は69人となり、7月31日の期限までに残り1枠をどう使うのか、ファンの関心が一気に高まっている。

今季、巨人はすでに育成から7選手を支配下登録。エルビス・ルシアーノ、代木大和、宇都宮葵星、平山功太、フリアン・ティマ、笹原操希、知念大成の各選手が新たに戦力として加わった。さらに元中日でナショナルズ傘下からは小笠原慎之介投手も獲得している。支配下枠はすでに限界に近づいていたが、若林の放出でまた1つ空きができた。

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現在、巨人の育成選手は36人。その中で昇格候補として名前が挙がるのが、21歳の右腕・園田純規投手と22歳の内野手・中田歩夢だ。園田は福岡工大城東高から2023年育成ドラフト1位で入団。今季ファームで12試合に登板し、5勝4敗、防御率3.60と安定した成績を残している。一方の中田は東奥義塾高から2022年育成ドラフト4位で加入。まだ1軍経験はないものの、2024年に一度支配下に昇格した実績を持ち、守備力に定評がある。今季はファームで52試合に出場し、打率.231、5盗塁をマークした。

さらに27歳の鈴木大和外野手も見逃せない。ファーム・リーグ中地区で2位となる22盗塁を記録し、足でかき回す姿が光る。

巨人は前半戦を阪神と同率首位で折り返したものの、吉川尚輝内野手や門脇誠内野手が戦線離脱中。内野の層に不安を抱える今、中田のような守備力のある選手が緊急昇格すれば、チームに新たな風を吹き込む可能性は十分にある。期限ギリギリまで続く駆け引き。残り1枠に眠る大器が、劇的な形で1軍デビューを果たすのか。ファンの期待と注目が、7月31日へと集中していく。