ハワードが移籍後初勝利！巨人先発陣の層の厚さを証明する完璧投球

巨人の助っ人右腕、スペンサー・ハワードが31日のDeNA戦で移籍後初勝利を挙げた。故障で離脱し、4月4日のDeNA戦以来となる一軍先発マウンド。しかし、そのブランクを全く感じさせない圧巻の投球で、敵打線を7回まで無失点に封じた。

立ち上がりからハワードの球威は抜群だった。6回一死までパーフェクトピッチングを継続。最終的に7回・91球を投げ、被安打3、奪三振6、与四死球0。DeNA打線に全く隙を与えなかった。

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この快投には、解説陣も舌を巻いた。フジテレビONE『プロ野球ニュース2026』に出演した谷繁元信氏は「完璧なピッチングでした」と断言。さらに大矢明彦氏も「うまくタイミングを外すね。振ってもそこにボールがないみたいな。バッターの打ち気を外しながら打たせていますね」と、その投球術を高く評価した。

野村弘樹氏は「チェンジアップが有効だなというのと、後半の開幕戦でこれだけのピッチングをしてくれるとジャイアンツとしては大きいですよね」と、後半戦に向けての大きな戦力増強になると期待を込めた。

チームは橋上監督代行が交流戦から指揮を執り、接戦をものにするスタイルに完全にシフト。エース戸郷が故障で離脱しているものの、山﨑伊織が復帰するなど、投手陣は層の厚さを見せている。この日のハワードの快投は、その「投手力」が巨人の大きな武器であることを、改めて証明する形となった。

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