野球

「キャッチボールは肩を温める運動じゃない」元楽天・森田丈武が教える“塁間20球”の真実

2026年08月07日 07:30

「キャッチボールは肩を温める運動じゃない」――そう断言するのは、元楽天内野手の森田丈武さん（現役登録名・丈武）だ。現在は茨城県つくば市で野球塾「JOBU BASEBALL ACADEMY（丈武ベースボールアカデミー）」を開校し、小・中学生を指導。さらに硬式野球チーム「つくばポニー」の監督も務める森田さんが、野球の基本であるキャッチボールに込める熱い思いとは。

「多くの指導者は『肩を温めるだけじゃないぞ。しっかりやれ！』で終わります。それじゃダメ。捕って、投げるというのは必ず試合で使う運動。だから『しっかり足を使いなさい』『動いてリズムを取って、捕ったらすぐに投げなさい』と言っています」

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森田さんが推奨するのは、塁間に近い25～30メートルの距離で行う“塁間20球”。足を小刻みに動かしながら捕球し、捕ったら即返球。この時のモーションについて、森田さんはこう説く。「投手が投球するようにしっかり足を上げる必要はない。投手のように足を高く上げて投げる子が多いけど、それは投球練習の時にやればいい。キャッチボールは小さく足を動かして、内野手の動きでやらせています」

捕球したらすぐに投げる。そして急いで捕球体勢を整えて構える。これを約20球、繰り返す。「ダラダラしていたら意味がない。10分もやると疲れちゃう。必ず疲れるから、20球ぐらいやったら一回休む。少し休んで息を整えてから、またキャッチボールする。メリハリをつけながらやるんです」

まだ体力が十分でない小・中学生に無理は禁物。「投げることを言い過ぎると、肩がオーバーワークになる。投げられなくなる子も多いんです」と現状を危惧する。小学生でも肩や肘の手術を受ける選手が増えている時代。怪我のリスクを避けるためにも、短時間で集中して取り組むことの大切さを強調する。

「捕らなきゃ守備は始まらない」――捕球に関しては、グラブの面を相手に向けさせ「芯で捕りなさいと言っています」。いくらスローイングが良くても、捕球できなければ意味はない。送球は二の次で「とにかく『球をよく見て捕れ』って言いますね」と力を込めた。

その中で肝心なのが足の動き。足が動いていれば、どんな球にも反応できる。「低い球に反応しなさいと言いますね。ショートバウンドにも反応しないといけないし、そのために足を動かしなさいと伝えています。試合で使う動きを教えているんです」。横にそれたり、ワンバウンドする難しい球でも捕球できるようになっていくのだ。

高校卒業後はクラブチームや社会人野球を経て米国の独立リーグでもプレー。帰国後に日本の独立リーグに所属し、松坂世代最後のドラフト指名選手となる28歳でプロ入りした苦労人だからこそ、基本の大切さを誰よりも痛感している。

「やっぱり基本を教えていくのは大事です」。キャッチボールは漠然と投げるだけでは上達しない。投げる腕はもちろん、捕球の体勢を整える足の動きもポイントになる。森田さんの指導法は、野球少年・少女はもちろん、指導者や保護者にとっても大きなヒントになるはずだ。