野球

主将・田中諒の怒涛の2年…日大三、創価に敗れ夏連覇ならず「言葉にならない」

2026年07月25日 11:30

日大三高が、またしても甲子園の夢を目前で断たれた。24日に行われた第108回全国高校野球選手権西東京大会準決勝。昨夏の覇者は創価に4-7で敗れ、2年連続の甲子園出場を逃した。

試合後、主将の田中諒内野手は、声を振り絞るようにこう言った。「甲子園の決勝以上に、悔しいっていうか。なんて言うんですかね、言葉にはならないんです……」。その目には涙はなかったが、無念さがにじみ出ていた。

田中は昨夏、1年生ながら4番に座り、2本塁打の大暴れでチームを甲子園に導いた。本番でも勝ち越しソロを放ち、三木有造監督から「本当に頼りになる4番打者」と称えられる存在に。だが、その後の道のりは決して平坦ではなかった。

新チームで主将に就任し、捕手へのコンバートにも挑戦。しかし今年2月、部員によるSNS不適切利用が発覚し、チームは春季大会辞退、選抜出場も消えた。活動休止中、田中は「毎日バットは振っていました」と明かし、再開後は「一つになろう。またイチから、前を向いてやろう」と仲間を鼓舞し続けた。

ノーシードで臨んだ最後の夏。最大の山場は準々決勝・東海大菅生戦だった。2点ビハインドの9回、1死二、三塁から高道海心が放った逆転3ランで“脅威の粘り”を見せ、ライバルを撃破。その勢いを準決勝でも見せたかった。

創価戦は6点を追う苦しい展開。それでも日大三は諦めなかった。9回、2点を返し、なお2死一、二塁で打席に立ったのは、主将・田中だった。「もう一回チャンスが来た。仲間がチャンスをつないでくれた」。2球目の速球を引っ張り、左前に運ぶ適時打。3点差に迫ったが、あと1歩及ばなかった。

田中はこの日、2安打2打点。「チームを盛り上げるためにも1本が出て嬉しかった」と胸を張る一方、「自分の代で甲子園に行きたいという思いがあったので、自分のバッティングができずに終わったというのも含めて悔しい」と複雑な心境も口にした。それでも、「最後は笑ってやることができたので、去年より成長できたところなのかなと思います」と、怒涛の2年間を静かに振り返った。

栄光と試練、歓喜と葛藤。すべてを経験した主将の背中は、神宮のグラウンドに悔しさを残しながらも、次のステージに向けて確かな一歩を踏み出していた。