リーグワン、新カテゴリ規程を一部見直しへ 外国出身選手団と和解協議中

ジャパンラグビーリーグワン（JRLO）が7月30日、来季からの選手登録区分見直しに関する最新状況を発表。外国出身選手団との間で進めている和解協議の中で、新カテゴリ「A-2」に該当する予定だった一部選手を「A-1」に変更する案を協議していることが明らかになった。

問題の発端は、2025年5月13日にJRLOが打ち出した新カテゴリ制度。現行の「日本代表実績あり／資格あり」を基準としたカテゴリAを、2026-27シーズンから「A-1」と「A-2」に細分化する方針だ。A-1は試合出場制限なしで、要件の一つに「日本の義務教育期間（9年間）のうち6年以上日本に在住した者」を設定。この基準を満たさない外国出身選手で、他協会の代表歴がなく日本協会に48カ月以上継続登録がある選手は、日本代表資格や日本国籍を持っていてもA-2に区分され、一定の制限を受けることになる。ただし、日本代表キャップ30以上の選手はA-1に分類する優遇措置も設けられている。

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この新規程に反発した外国出身選手たちの一団は、2026年4月20日に独占禁止法違反を主張し、公正取引委員会への申告と東京地裁への権利保全の仮処分を申し立て。これに対し、JRLOの玉塚元一理事長は4月30日の会見で「制度変更そのものを見直す予定はありません」と強硬な姿勢を示していた。

ところが今回、JRLOは一転して和解協議のテーブルについていることを公表。「東京地方裁判所における和解協議の場においては、従前発表した制度ではカテゴリA-2に該当する想定だった一部選手をカテゴリA-1とする見直し案について協議を進めております」と説明した。

リーグワン創設以来、外国人選手の登録区分は常にホットトピック。日本代表の強化とリーグ全体の競争力維持のバランスをどう取るかは、どの国でも頭を悩ませる課題だ。今回の見直し案がどの程度の範囲に及ぶのか、そして和解協議の行方はどうなるのか。今後の発表にラグビーファンの注目が集まる。

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