遠藤航が70日ぶり実戦復帰！CBで途中出場もリバプールは逆転負け

サッカー日本代表にとって、待望の瞬間が訪れた。MF遠藤航が、約70日ぶりに実戦のピッチに立ったのだ。

遠藤が所属するリバプールは、現地8月8日に本拠地アンフィールドでプレシーズンマッチを実施。対戦相手は、南野拓実が所属するモナコだった。遠藤にとっては、怪我の影響で北中米ワールドカップを無念の欠場して以来、初めてのベンチ入り。一方、古巣対決となった南野はメンバー外となり、両雄の直接対決は実現しなかった。

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試合は立ち上がりからリバプールが攻勢に出る。16分、イサクが鋭いシュートを突き刺し先制。さらに29分にはゴール前の混戦からヴィルツが詰めて2点目を奪い、早くもリードを広げた。しかし44分、ファン・ダイクのファウルでPKを献上。ゴロビンに冷静に決められ、1点差に迫られる。

2-1で折り返した後半、ついに遠藤が投入された。ポジションは本職のボランチではなく、センターバック。W杯前の壮行試合だった5月31日のアイスランド戦以来、実に70日ぶりの実戦復帰となった。遠藤は途中からキャプテンマークを巻き、必死の守備で存在感を示す。ピンチを潰す場面も見られたが、リバプールは後半に2失点。2-3で逆転負けを喫した。

試合結果こそ悔しいものとなったが、遠藤が無事に復帰を果たしたことは、リバプールにとっても日本代表にとっても大きな朗報だ。本格的なシーズン開幕に向け、状態を上げていくことができるか。遠藤の戦列復帰に、サポーターからも安堵と期待の声が上がっている。

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