大谷翔平、後半戦投げずとも「満票MVP」確信！米解説者が熱弁

ドジャースの大谷翔平が5日、敵地でのカブス戦に「1番・指名打者」でスタメン出場。この試合で今季初となる1試合2本塁打を放ち、5打数3安打3打点の大暴れを見せた。これでシーズン本塁打は26本に到達。OPS（出塁率＋長打率）はリーグトップの.943まで急上昇し、まさに打撃でも輝きを放っている。

今季の大谷は開幕から二刀流でチームを牽引してきたが、6月に左膝の違和感を訴えて以降は投手としての登板をストップ。7月上旬を最後にマウンドからは遠ざかっている。それでも、前半戦だけで14試合に先発し、8勝2敗、防御率1.79という圧巻の数字を叩き出した。この投打にわたる圧倒的パフォーマンスに、米スポーツ局「FOXスポーツ」のアナリスト、ベン・バーランダー氏はこう断言する。

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「ショウヘイはたとえこの先1球も投げなかったとしても、シーズンの半分をサイ・ヤング賞級の投球で過ごし、なおかつあれだけの打撃成績を残している。満票MVPだ」

バーランダー氏の主張に対しては、カブスの若きスター、ピート・クロウ＝アームストロング（PCA）を推す声も上がる。あるファンは「それは違う。大谷が投げなくてもドジャースは首位だが、PCAがいなければカブスは10ゲーム以上離されていた。彼以上に価値のある選手はいない」と反論した。

しかしバーランダー氏は一歩も引かない。「それはショウヘイのせいじゃない」と切り返し、二刀流の偉業がチーム状況に左右されるべきではないと強調した。

シーズンはまだ長い。大谷が再びマウンドに立つかどうかは不透明だが、打者としての破壊力は衰えることを知らない。MVP争いはPCAや他の強打者たちを巻き込み、ますます熱を帯びている。

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