野球

近藤健介会長が激白！オーナー会議と初会談で痛感したMLBとの“差”

2026年07月29日 17:30

歴史的な一歩が、ついに踏み出された。日本プロ野球選手会と12球団オーナー会議が、初めてとなる公式会談を28日に都内で実施。会長を務めるソフトバンクの近藤健介外野手が、その衝撃と決意を1076文字の声明に込めて明かした。

会談には近藤会長のほか、副会長の西武・源田壮亮内野手、巨人・松本剛外野手ら12球団の選手会長や役員選手、総勢30人が出席。オーナー会議を代表して巨人の山口寿一球団オーナーが、「NPBの事業規模の拡大」「日本野球の国際的価値の向上」「野球の裾野の拡大」「DX化とデータビジネスの推進」という4つの課題についてプレゼンテーションを行ったという。

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選手会側も、それぞれの立場から熱い思いをぶつけた。中でも近藤会長は、今年のWBCで感じた衝撃を率直に語った。「メジャーの選手たちと言葉を交わす中で、私自身、その差を痛感しました」と切り出し、ドラフト指名された選手がメジャーを選択するケースがある現実を指摘。「こうした差は、選手の力だけの問題ではありません。球界として、何を、どう決めていくのか。意思決定のあり方そのものを変えなければならない」と強い危機感を伝えた。

この訴えに対し、オーナー側からは「年に一度はこうした対話の場を設けること」「意思決定を迅速化していくこと」が示された。選手と経営陣が直接顔を合わせ、未来を語り合う場がようやく整いつつある。

近藤会長は声明の最後に、こう締めくくった。「この日が、日本プロ野球の大きな転換点だったと言われるよう、少しでも前へ進めたい。私が会長を務める間に、少しでも前へ進めたい。その責任を、果たしてまいります」。1076文字に込められたその決意は、ファンの胸にも確かに響いたはずだ。