アルバレス34号決勝弾！3戦3発で打撃8部門独占、アストロズがマーリンズ3連戦スイープ

ヒューストン・アストロズの主砲ヨルダン・アルバレス（29）がまたもやスタンドを沸かせた。現地7月22日、本拠ダイキン・パークで行われたマイアミ・マーリンズ戦。2-2の同点で迎えた8回裏無死一塁、アルバレスはマーリンズのエース右腕サンディ・アルカンタラが投じた97.4マイル（約156.8キロ）のフォーシームを豪快に捉えると、打球は弾丸ライナーで左中間スタンドへ突き刺さる決勝2ラン。この一発でフィリーズのカイル・シュワーバーを抜き、本塁打部門でMLB全体トップに躍り出た。

これでアルバレスは現地20日のカード初戦から2本塁打を含む2試合連発、3戦3発の大爆発。前半戦から続く好調は止まらず、9試合連続安打中でうち7試合がマルチ安打という驚異的なペースだ。シーズン102試合を終え、打率.328、34本塁打、77打点、OPS1.089。この4部門に加え、得点数、安打数、出塁率、長打率を合わせた打撃8部門すべてでアメリカン・リーグ1位を独占する圧巻の数字を残している。

アストロズはこの勝利でマーリンズとの本拠地3連戦をスイープ。アルバレスのバットがチームを牽引し、プレーオフ争いに向けて勢いを加速させている。打撃タイトル総なみの勢いを見せる29歳のスラッガーから、今後も目が離せない。