ONE元王者ナビル・アナン、2028年ロサンゼルス五輪ボクシングで金メダル狙う

規格外の体格を武器にムエタイ界を席巻した男が、新たな舞台に挑戦する。元ONEバンタム級ムエタイ世界王者ナビル・アナン（アルジェリア/タイ/Team Mehdi Zatout）が、2028年ロサンゼルスオリンピックのボクシング競技にタイ代表として出場することを正式に表明した。

8月14日、タイ・バンコクのEvolve MMAジムで行われた記者会見には、ONE Championshipのチャトリ・シットヨートンCEO、タイボクシング協会会長、タイオリンピック委員会会長らが出席。さらに、1996年アトランタ五輪でタイに史上初の金メダル（ボクシング）をもたらした国民的英雄ソムラック・カムシンも列席し、アナンの挑戦を後押しした。

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会見ではまず、ONE Championshipとタイボクシング協会、タイオリンピック委員会の三者が提携を結んだことが発表された。この枠組みのもと、アナンはONEの支援を受けながら五輪の舞台を目指す。アナンは70kg級での出場を計画しているが、状況によっては65kg級も視野に入れているという。

身長195cm、長いリーチを最大の武器とするアナンは、ムエタイのリングで培った打撃センスとパワーをアマチュアボクシングのルールにどう適応させるかが鍵となる。今後の2年間は、ONEでプロムエタイの試合を続けながらも、ボクシングに重点を置いたトレーニングを積む予定だ。

ただし、道のりは決して甘くない。アナンは代表選出に関して特別な待遇や出場枠の保証を一切受けていない。まずは国内予選を勝ち抜きタイ代表の座を掴み、その後2027年にカザフスタンで開催される世界ボクシング選手権から始まる予選で五輪切符を獲得する必要がある。

「規格外の体格」と「規格外の野心」を胸に、アナンがムエタイからボクシングへと戦いの場を移し、金メダルという夢に挑む。その一挙手一投足から、ファンは目を離せない。

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